轻舟

中国人把这座城市叫做光明之城，因为街上有如此众多的油灯和火把，到了晚上这个城市被映照得特别灿烂，在很远的地方都能看得到它。它位于晋江的入海口。

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这里的江面宽阔，江水滔滔奔流入海，整个江面上布满了一艘艘令人惊奇的货船。每年有几千艘载着胡椒的巨船在这儿装卸，此外还有大批其他国家的船只，装载着其他的货物。就在我们抵达的那天，江面上至少有15000艘船，有的来自阿拉伯，有的来自大印度，有的来自锡兰，有的来自小爪哇，还有的来自北方很远的国家，如北方的鞑靼，以及来自我们国家的和来自法兰克其他王国的船只。

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这是一座极大的贸易城市，商人在此可以赚取巨额利润，作为自由国家的城市和港口，所有的商人均免除交纳各种额外的贡赋和税收。因此在这个城市里，从中国各个地区运来的商品十分丰富，诸如有上等的丝绸和其他物品，其中有的商品还来自鞑靼人的土地上。每一位商人，无论是做大买卖还是做小买卖，都能在这个地方找到发财的办法，这个城市的市场大得出奇。

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刺桐城中的人口多到没有人能够知道他们的数目，不过他们说超过了20万，它比威尼斯城还大。实际上，构成这个城市的居住区与周围的村镇看上去是联为一体的，建筑物的数量由于非常多，以致彼此挨得很近，因此城里人和乡下人的住所混在一起，就好像他们是同属一体的。

    在城里，人们还可以听到100种不同的口音，到那里的人中有许多来自别的国家，因此，蛮子人中也有精通法兰克语和萨拉森语的人。城里有很多种基督教徒，有些教徒还布道反对犹太人。除此之外，还有萨拉森人、犹太人和许多其他有自己的寺庙、屋舍的教徒，并住在城内各自的地方。他们都有自己开的旅馆，我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。

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这无论是真还是假，但在一个嘈杂喧嚣的城市里，所发出的声音是如此之大，人们根本听不到上帝的打雷声。因此，在能使人发疯的喧闹声中，在运货马车与偶像中间，数以千计的商人来来往往，交换着黄金、白银、银币和纸币。富人的叫喊与喧嚷，穷人及恐惧者的悲伤与愤怒，这就造成极度疯狂的咆哮声。

    此外，到处都有巨大的作坊。在那里，数以百计的男女在一起工作，生产金属制品、瓷花瓶、丝绸、纸张等物品。这些作坊中，有的甚至有1000人。这真是一个奇迹。

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还有许多地方，你可以买到写在纸上的著作和小册子，它们是用特制的墨汁写成的。这些小书花一点钱就可以买到，因此，被那些想了解世界的人大量地购买。此外，在光明之城，每一天他们都把一张大纸贴在城墙上，上面写着这个城市的高层官员、天子代理人所颁布的法令和决议，还有市民的条例以及其他值得一提的消息，每个市民都可以免费得到它。

    有许多人成群地聚集在一起，在他们中最时髦的英俊男人只长着稀疏的胡子，与猫的胡子差不多，但女人却是全世界最漂亮的女人。男人们和女人们对上述的所有事情都津津乐道，谈论他们所看见和所掌握的事情，对于不被允许或没有看见的事情也是谈兴很浓。他们依靠商业和制造业而谋生，并不热衷于武力，他们更喜欢钱而不是智慧，尽管在这些愚者中间也有很多智者，但对那些愚者而言，财富比知识更重要。

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在城市里走动的、长着络腮胡子的人，都是从其他国家来的萨拉森人、基督教徒和犹太人。中国人没有胡子，要么只有稀稀拉拉的几根，因此很容易辨认出大街上的外国人。不过，这里的外国人实在太多了，根本无法数清他们的数目。刺桐人把基督教徒称做也里可温人，穆罕默德教徒称做回人。回人中有一些是蛮子，其他则是来自波斯和Mitzraim王国以及其他国家的商人。实际上，萨拉森人非常多，据说大概有1.5万多人。他们也像基督教徒一样分成各种宗派，有些人戴着黑色的帽子，他们是最虔诚的；而另一些人则戴着白色的帽子。每一宗派都有自己的寺院，并用自己的方式敬拜他们的先知穆罕默德。

    但是蛮子人中有很多人认为，所有的外国人都长得差不多，没什么区别。因此他们把萨拉森人与犹太人叫做那种长着大鼻子、不吃猪肉的人，说他们都是色目人，用我们的话来说，就是长着彩色眼睛的人。

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这座城市是一个民族的大杂烩，据说有30个民族之多，每一个民族都在这里居住了很长的一段时间，都有自己的语言。如萨拉森人说阿拉伯语，法兰克人说法兰克语。各民族都有自己的生活方式，按自己的意愿行事。

    因此，当一个人行走在刺桐的大街上时，仿佛觉得不是在蛮子人的城市里，而是处在整个世界的一座城市中。穆罕默德教徒、法兰克人、基督教徒中的亚美尼亚人、犹太人、大印度人等都有自己的居住区。但每一块居住区又分成几部分，如法兰克人的居住区里有伦巴人族的居住区，非常能吃的日耳曼人居住区和意大利人的居住区。

    在这里有威尼斯人，他们在技能方面仅次于犹太人。另外，热那亚人、比萨人、安科纳人和法兰克人，各自都有自己的客栈和库房。这儿的威尼斯商人和热那亚商人和睦相处，彼此都远离自己的家乡，之间总会有一种深厚的爱。威尼斯人、热那亚人和安科纳人还组成了24个人的公会，萨拉森人也有这种组织。

    在这个城市里，正像每个民族都有自己的居住区、寺庙、街道、旅馆、库房一样，犹太人也如此，并有一所医院、一栋礼拜堂、一座学堂、一所学校。犹太人在这里的居住历史最悠久，礼拜堂已有1000多年了，虽然它现在躺在一片废墟之中，但它在神圣的光泽下会一直保存到永远。基督教徒、萨拉森人和犹太人，在城外都有各自的一片墓地。

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在光明之城的大街上，成千上万的货车、马车不停地穿来穿去，它们的嘈杂声和数量都是绝无仅有的。天刚亮，人们就早早地从床上爬了起来，开始为自己的生意来回忙碌。数量如此之多，简直让人怀疑这个城市是否有足够的食物提供给他们。

    黎明时，那些出售食品的货摊挤满了人，那些过路的人们吃着羊肉、鹅肉，喝着各种各样的汤，就着其他的热食。有大批的男男女女行走在大街上，一些人迈着飞快的脚步向四面八方奔去，好像十分忧虑；一些人像是不知所措或者边走边吃，有的有明确的目标，而有的好像毫无目的。街上混乱不堪，我看见一个背着罐的人被人挤倒了，另一个也扛着罐的人又摔倒在他身上。

    随着时间的推移，这个庞大的人群不断变大，越来越难计算。这些人中，有无数的农民和市民，有富人和穷人，有主人和仆人，有穿着绸衫的人，也有衣衫褴褛的人，有在蚕丝与陶土作坊劳动的人，有在酒馆或商店工作的人，有商人和小贩，有流浪汉、理发师和抬轿子的人，有用瓷碟变魔术和牵着上了镣铐的野兽四处游荡的人，还有传教士、预言家等等。

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这座城的四周环绕着高大的城墙，但其中一部分城墙已倒塌。许多城门上有城楼，每个城门口有市场，它们与城里的不同地区分布着的不同职业和手艺相接近。因此，在这个门口是丝绸市场，那一个门口则是香料市场；这个门口是牛市和车市，另一个则是马市；这个是由乡下人卖谷物的市场，另一个则是种类齐全的大米市场；这个是羊和山羊的市场，那个则是海鱼和河鱼的市场；其他的许多门口也都如此。确确实实，这个城市的财富极多，甚至有各种各样不同的市场。鱼市的鱼又鲜又美，也有一些不洁的鱼；肉市有洁净和不洁的肉。还有水果市场、珠宝市场，这些市场在城内城外都可看到。

    李芬利曾多次带我到这些市场，以便让我可以在那里购买货物。在市场里，可以看到许许多多的人在仔细挑选货物，这里商品的丰富程度是整个世界的人从来不知道的。在那里，他们看到了所有想要的东西，并通过各种途径来占有它们。有的人通过劳动和努力实现自己的目标，而有的则是依靠偷窃与犯罪来达到自己的目的。

    因此，每个市场以及临近它们的街道，都充满了像蜜蜂或其他昆虫所发出的嗡鸣声，以及由大队人马运动发出的声音，中间还夹杂着小贩们的叫卖声，甚至动物的吼叫声和嘶鸣声。这些动物有的是待售的，有的则是在街上游荡的。此外，这里的房屋都是木头和竹子建成的，房屋与房屋紧密地排在一起，使街道变得很狭窄，以致人们常常无法在街上移动和穿行，不得不另寻道路。李芬利告诉我，这里的火灾很多而且频繁。不过，这里也有很多巨大的寺庙及其他建筑，它们雕刻精细，并且用黄金装饰，在阳光照耀下闪闪发光，真可视为奇迹。