波拉克是好莱坞著名导演、制片人和演员。他曾经因史诗电影《走出非洲》(Out of Africa)获得1985年奥斯卡()最佳电影和最佳导演两项大奖。在其长达50年的导演生涯中,共执导了超过20部电影,包括《律师事务所》(The Firm)、《哈瓦那》(Havana)、《没有恶意》(Absence of Malice)等经典佳作。他生前导演的最后一部作品是2006年拍摄的纪录片《建筑大师盖瑞速写》(Sketches of Frank Gehry)。
波拉克几乎和好莱坞所有顶级明星合作过,其中包括艾尔·帕西诺(Al Pacino)、保罗·纽曼(Paul Newman)、梅丽尔·斯特里普(Meryl Streep)、简·方达(Jane Fonda)、西恩·潘(Sean Penn)、妮可·基德曼(Nicole Kidman)、芭芭拉·史翠珊(Barbra Streisand)、乔治·克鲁尼(George Clooney)等大腕。他和另一位杰出电影人罗伯特·雷德福(Robert Redford)在7次电影中有过合作,包括1985年的《走出非洲》、1973年的《往日情怀》(The Way We Were)、1975年的《秃鹰72小时》(Three Days of the Condor)和1979年的《电光骑士》(The Electric Horseman)。